왜 담낭 벽이 두꺼워질까 — 쓸개의 '적응 변화' 이야기
"선근종증이 생기는 이유가 있나요?"
"담낭선근종증은 왜 생기는 건가요? 음식 때문인가요? 아니면 담석이나 염증이 있어서 그런가요?"
사실 담낭선근종증의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다.
다만 시간이 지나며 담낭이 자극받고, 압력을 견디며, 반복적으로 수축하는 과정 속에서 천천히 만들어지는 변화로 추정되고 있습니다.
즉, '병'이라기보다 '양성 증식성 변화'입니다.
반복되는 자극, 그리고 벽의 변화
담낭 벽은 세 겹으로 이루어져 있습니다.
1. 점막층 (내부)
2. 근육층 (중간)
3. 장막층 (바깥쪽)
Mucosa (점막층). Musularis (근육층) Serosa (장막층)
이 중에서 근육층이 두꺼워지면서 점막이 안쪽으로 파고드는 변화가 일어납니다.
이때 점막이 근육층 안으로 함입되어 작은 주머니(낭)를 형성하는데, 이 구조를 병리학적으로 Rokitansky-Aschoff sinus(RA sinus)라고 부릅니다.
이 sinus들이 많아지면 초음파에서 작은 낭포성 공간이나 Comet-tail artifact로 보입니다.
이것이 바로 선근종증의 영상학적 특징입니다.
어떤 사람에게 잘 생길까?
- 40~60대 여성에서 상대적으로 많습니다 (호르몬 영향, 담석 동반 가능성이 높음)
- 담석증이나 담낭 운동 저하가 있는 경우
- 고지방 식습관, 불규칙한 식사 습관을 가진 경우
이런 요인들이 복합적으로 작용하면 담낭의 수축 기능이 불규칙해지고, 그 결과 벽이 점차 두꺼워지게 됩니다.
결국, 담낭에 생긴 양성 변화입니다
한마디로 말하자면, "담낭선근종증은 담낭이 장기간 여러 자극을 받으며 형성된 양성 증식성 변화"입니다.
압력과 자극에 장기간 노출된 담낭이 벽을 두껍게 만들고 구조를 변화시키는 과정, 그것이 바로 선근종증입니다.
다음 글에서는 담낭선근종증을 초음파로 구분하는 법, 그리고 왜 Comet-tail artifact가 중요한 단서인지 실제 영상 사례를 중심으로 자세히 살펴보겠습니다.
저는 단순히 "벽이 두껍다"는 결과만 보지 않습니다.
담낭의 형태, 담즙의 흐름, 벽층의 분리 여부, 그리고 Comet-tail artifact가 있는지까지 세밀하게 평가합니다. 이를 통해 "병이 아니라 변화"라는 점을 명확히 구분하여, 불필요한 수술이나 과잉진단 없이 담낭의 자연스러운 상태를 정확히 판단합니다.
환자분 가족분들이 마주하신 어려운 순간에
소화기암, 담낭·간·췌장을 전문으로 연구하고 진료해 온 의사로서
올바른 정보와 따뜻한 마음으로 함께 동행하겠습니다.
소화기암, 간담췌장 전문 이현직교수
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